O ácido polilático (PLA) é um novo material biodegradável, feito de matérias-primas de amido provenientes de recursos vegetais renováveis (como o milho). A glicose é obtida da matéria-prima de amido por sacarificação, e o ácido lático de alta pureza é produzido pela fermentação da glicose e de certas bactérias. Em seguida, o ácido polilático com determinado peso molecular é sintetizado por síntese química.
Possui boa biodegradabilidade. Após o uso, pode ser completamente degradado por microrganismos da natureza, produzindo dióxido de carbono e água, o que não polui o meio ambiente, o que é muito benéfico para a proteção ambiental. É reconhecido como um material ecologicamente correto.
O método de tratamento de plásticos comuns ainda é a incineração e a cremação, resultando em um grande número de gases de efeito estufa descarregados no ar, enquanto os plásticos de ácido polilático são enterrados no solo para degradação, e o dióxido de carbono gerado entra diretamente na matéria orgânica do solo ou é absorvido pelas plantas, que não serão descarregados no ar e não causarão o efeito estufa.
