A vida está repleta de embalagens brilhantes, frascos de cosméticos, fruteiras e muito mais, mas muitos desses itens são feitos de materiais tóxicos e não sustentáveis que contribuem para a poluição plástica.
Recentemente, pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, descobriram uma maneira de criar glitter sustentável, não tóxico e biodegradável a partir da celulose, o principal componente das paredes celulares de plantas, frutas e vegetais. Artigos relacionados foram publicados na revista Nature Materials no dia 11.
Feito de nanocristais de celulose, esse glitter usa a cor estrutural para alterar a luz e produzir cores vibrantes. Na natureza, por exemplo, os reflexos das asas das borboletas e das penas dos pavões são obras-primas da cor estrutural, que não desbotam nem depois de um século.
Utilizando técnicas de auto-montagem, a celulose pode produzir filmes de cores vibrantes, afirmam os pesquisadores. Ao otimizar a solução de celulose e os parâmetros de revestimento, a equipe de pesquisa conseguiu controlar totalmente o processo de auto-montagem, permitindo a produção em massa do material em rolos. O processo é compatível com máquinas industriais já existentes. Utilizando materiais celulósicos disponíveis comercialmente, são necessários apenas alguns passos para convertê-los em uma suspensão contendo esse brilho.
Após a produção em larga escala dos filmes de celulose, os pesquisadores os moeram em partículas do tamanho ideal para a fabricação de glitter ou pigmentos de efeito. Os grânulos são biodegradáveis, livres de plástico e atóxicos. Além disso, o processo consome muito menos energia do que os métodos convencionais.
O material deles poderia ser usado para substituir partículas de glitter plástico e minúsculos pigmentos minerais amplamente utilizados em cosméticos. Os pigmentos tradicionais, como os pós de glitter usados no dia a dia, são materiais não sustentáveis e poluem o solo e os oceanos. Geralmente, os minerais pigmentos precisam ser aquecidos a altas temperaturas, como 800 °C, para formar as partículas de pigmento, o que também não é benéfico para o meio ambiente.
O filme de nanocristais de celulose preparado pela equipe pode ser fabricado em larga escala usando um processo "rolo a rolo", assim como o papel é feito de polpa de madeira, tornando este material industrial pela primeira vez.
Na Europa, a indústria de cosméticos utiliza cerca de 5.500 toneladas de microplásticos por ano. A autora principal do artigo, Professora Silvia Vignolini, do Departamento de Química Yusuf Hamid da Universidade de Cambridge, afirmou acreditar que o produto tem potencial para revolucionar a indústria de cosméticos.
Data da publicação: 22/11/2022